“Мы играем в разные игры”: Сооснователь VOLTS Владимир Млынчик о сегодняшнем рынке электроэнергетики

На сегодняшний день информационное пространство заполнили новости о разработках в областях искусственного интеллекта и робототехники, хотя и другие сферы на рынке исследуют новые ниши и предлагают свои инновационные решения. Например, казалось бы неизменчивый рынок электроэнергетики тоже может похвастаться передовыми технологиями для заботы об окружающей среде и человеческом комфорте.

Чтобы разобраться во всех тонкостях и тенденциях данной отрасли, наша редакция поговорила с Владимиром Млынчик, сооснователем компании производителя накопителей электроэнергии VOLTS и основателем проектного института QET. О консервативности, трудностях в перевозке и конкуренции можно узнать в нашем специальном интервью.

Можете рассказать каким образом зародилась компания VOLTS?

По образованию я — инженер электроэнергетик в третьем поколении. Мои дед и отец имели такую же специальность, дед был кандидатом технических наук. Я окончил электромеханический факультет Санкт-Петербургского Государственного Университета Петра Великого, а далее получил MBA в МШУ “Сколково”. Еще во время учебы в Университете я начал заниматься собственным делом в сфере электроэнергетики. Во время одной из поездок в Калифорнию мы с одногруппниками прониклись атмосферой Кремниевой долины, хотелось попробовать себя и создать проект какого-то совершенно нового продукта.     

Так родился первый проект по производству портативных переносных накопителей электроэнергии. Помимо бизнеса, у нас был общественный проект, клуб для людей, которые увлекаются электроэнергетикой и хотят развиваться в этой сфере. Одним из участников клуба был инженер Александр Кияница. Он начал у нас стажироваться. Мы сразу поняли, что это очень талантливый инженер и пригласили его возглавить техническую часть нашего проекта. Именно Александр разработал все внутренние схемы и собрал первый прототип накопителя электроэнергии. А потом началось самое интересное: мы получили венчур инвестиций от финского крупного предпринимателя, участвовали в выставке TechCrunch в Нью-Йорке и технологических мероприятиях по всему миру.  Чуть позже один из партнеров, мой одногруппник по МШУ “Сколково” решил с нами разделиться. Тогда мы с Александром основали обновленный, собственный проект по производству накопителей VOLTS. Идея тогда трансформировалась: мы поняли, что хотим заниматься не переносными устройствами, а делать накопители электроэнергии для дома, а также - промышленные системы накопления. 

Рынок электроэнергетики довольно богатый, хотя для среднестатистического потребителя на первый взгляд в нём нет ничего уникального. Чем по вашему эта ниша отличается от остальных?

Электроэнергетика призвана нести пользу людям. Раньше фундаментом электроэнергетики были огромные электростанции, жесткие централизованные системы, в которые человек был включен как финальное звено. Сегодня мы наблюдаем очередной энергетический переход, когда каждый человек становится более автономным и независимым. Уже можно перевозить целые дома с места на место, организовывать портативные микро электростанции в любой точке мира и не ориентироваться на централизованные сети. 

Электроэнергетика становится разнообразной и включает новые парадигмы, в том числе и ту, в которой каждый человек может стать просьюмером - то есть, потреблять произведенную им же самим энергию. Все это становится возможным благодаря развитию технологий, накопительных в особенности. Мы постоянно наблюдаем, как россияне выбирают установить солнечные панели и накопитель параллельно с использованием сети и даже вместо него. 

Наш продукт - это инструмент глобального электроперехода от большой централизованной энергетики к локальной. 

Создание портативного источника энергии для дома - это, наверное, одна из самых жизненно необходимых разработок, тем не менее увидеть эту очевидную потребность - очень сложно. Как к вам пришла эта идея?

Сама по себе идея накопителя не уникальна. Например, немецкий Sonnen создает похожий продукт. У компании Илона Маска Tesla есть свой накопитель Tesla Powerwall. Идея аккумуляции и накопления лежит в основе всех современных гаджетов: каждый из нас носит в кармане смартфон, а в сумке - ноутбук, это стало возможным благодаря научным открытиям, связанным с литием (за развитие литий-ионных батарей в 2019 году Джону Гуденафу, Стэнли Уиттингему и Акире Йошино вручили Нобелевскую премию по химии). Логично, что должны появляться более основательные системы накопления, те, что могут обеспечить электричеством целое домашнее хозяйство со всеми его приборами. И накапливать они смогут от любого источника, будь то традиционная сеть или ветряк. VOLTS представляет собой именно такое решение.  

Так как мы начали разработку примерно в одни и те же годы, что начали наши западные конкуренты, я полагаю, что VOLTS получился не хуже продукта зарубежных коллег, а по отдельным параметрам, даже лучше. Сегодня мы работаем в России и на Ближнем Востоке и компаний подобных нам, вокруг не видно. Наш основной конкурент: топливные генераторы. Но у них есть множество уже всем очевидных недостатков, они шумные, занимаю много места и вредят окружающей среде. 

Накопитель же компактен, может расположиться в любом месте дома, управляется мобильным приложением, так, что с ним справится и ребенок. Мы немало сил вложили в дизайн нашего продукта, так, что наши покупатели всегда довольны его внешним видом и с гордостью демонстрируют его окружающим. VOLTS накапливает электричество от любого источника: сеть, солнечные панели, ветрогенераторы. И отдает ее дому тогда, когда основной источник становится недоступен: в России в загородных населенных пунктах часто происходят отключения и блэкауты.  

Недавно мы освободились от гнёта коронавируса. Как на ваш взгляд индустрия пережила этот тяжёлый период?

В отличие от некоторых трансформаций, которые претерпели общества по всему миру, законы физики пандемия не изменила. Она серьезно повлияла на образ жизни людей: некоторые наши заказчики начали строительство бункеров, оснащенных полностью автономными системами электроснабжения: у них было предчувствие, что электроснабжение может оборваться, электростанции перестанут работать и электричество может отключиться навсегда. Кроме того, людям было некомфортно сидеть взаперти в квартирах и они начали перебираться за город. Взлетел спрос на загородную недвижимость, а загородной недвижимости всегда нужен резерв электроэнергии. Поэтому в пандемию спрос на на нашу продукцию был большой. 

Из негативных аспектов: нарушились некоторые логистические цепочки. Мы организовывали доставки компонентов из разных стран мира, а из-за пандемии они встали. Однако это были временные трудности и мы сумели достаточно быстро отыскать решения. 

Сегодня удивительные возможности для российского бизнеса открылись в плане развития внутри страны, но в тоже время история про зарубежные поставки усугубляется с каждым днём. Каким образом это отразилось на рынке современной электроэнергетики?

Электроэнергетика очень консервативна. Сегодня государственные компании обеспечивают потребителя основным объемом энергии, наша же сфера находится чуть ближе к человеку, она обслуживает конкретное загородное домохозяйство. 

Поэтому гос. компании не наш конкурент: мы играем в разных лигах. Допустим, гос. компания строит новую линию электропередачи, подстанции и ведет линии к потребителям, мы же приходим в их дома не вместо электросетевой организации, а в комплексе с ней. Так происходит чаще всего. Иногда, конечно, мы опережаем сетевиков: ведь накопители ставят в дома, которые строятся в отдаленных местах, где нет сетей. Или вот одни из наших проектов: глэминг на берегу Баренцева моря. Там и не может быть сетей, если бы они были, туда, возможно, не стремилось бы столько туристов, которые бегут от цивилизации. 

У нас налажены партнерские отношения с государственными сетевыми компаниями. Например, нашу продукцию можно приобрести через Петроэлектросбыт или Мосэнергосбыт. 

Параллельный импорт - с одной стороны, стал окном в зарубежный рынок, но с другой, через этот канал поставок на рынок попадает множество контрафактной и поддельной продукции. Сталкивалась ли ваша компания с ситуацией, когда на рынке появляется дешевый плагиат и как с этим бороться?

Ранее мы пользовались европейскими деталями, а потом перешли на альтернативы из Китая и Тайваня. Они до сих пор спокойно поставляют необходимые материалы. Конкурентов у нас пока не появилось. 

Надо понимать, что накопитель электроэнергии - это не простой продукт, он находился в разработке много лет, постоянно развивается и улучшается. Мы не только решаем проблемы с поставками, думаем над комплексом настроек, пользовательским опытом, комфортом, разрабатываем софт и собственное мобильное приложение. Поэтому если кто-то и захочет даже просто скопировать нас, то ему потребуется пройти многолетний интеллектуальный путь проб и ошибок, которые мы давно преодолели.  

При обилии инноваций, насколько сложно приходится с процедурами проверки качества продукта? ГОСТы не всегда поспевают за креативностью человеческой мысли и как быть с сертификацией такого уникального продукта?

Действительно, на момент, когда мы начали разработку VOLTS, в стране не существовало никаких стандартов по системам накопления энергии. Позже появился первый стандарт в этой области, он качается терминологии и определений, которые рекомендованы к использованию в технической документации. Сейчас новые стандарты уже разрабатываются и появляются, но они не столь глубоки, как хотелось бы. 

Такая ситуация стандартна для инновационной продукции. В условиях отсутствия конкретных нормативных документов, мы как разработчики руководствуемся смежными стандартами и фундаментальными знаниями в области электротехники. Если мы понимаем, что наше оборудование будет использоваться в основном в частных домах, то имеет смысл опираться на стандарты о безопасности бытовых электроприборов.

Также мы знаем, что существует близкий по функционалу тип электроприборов: источники бесперебойного питания, для которых стандарты уже имеются. Для аккумуляторных блоков мы опирались на стандарт МЭК 62133-2, он распространяется на портативные аккумуляторные батареи. Хоть наша система целиком под определение “портативного электроприбора” не попадает из-за солидного веса. 

В основных положениях стандарты не противоречат друг другу, а просто содержат специфическую информацию, направленную на конкретный тип продукции. Поэтому, выполнение условий нескольких стандартов в одном устройстве вполне реально. 

Ещё одной чертой современной электроэнергетики можно назвать стремительное развитие. Поделитесь с нами, какие идеи сейчас разрабатывает VOLTS и включают ли они в себя разработку искусственного интеллекта?

1. Сейчас в России действует закон, согласно которому, излишек электроэнергии можно продавать в сеть. Допустим, у меня дома стоит солнечная панель, я произвожу электроэнергию, но использую ее не полностью. Вот этот излишек я могу продать в государственную сеть по специальному тарифу. Накопитель является неотъемлемым звеном этого процесса. Идея интеграции ИИ была такая: он включается в систему электроснабжения и начинает сам управлять расходом энергии, сообщает владельцу о доходах через мессенджеры. Продавать излишек, решать, куда использовать вырученные средства. В мобильное приложение VOLTS уже встроены графики и различные данные, которые показывают, например, расчет выработки солнечной энергии с учетом прогноза погоды.
   

2. Ещё мы думаем над позитивной аналитикой. Например, в доме есть накопитель и солнечные панели, а синоптики обещают в следующие дни  плохую погоду или шторм. Соответственно, возможны перебои с электроснабжением. Тогда  электронный помощник заранее предупреждает вас о грядущем шторме и советует сократить потребление на этот период, полностью заряжает накопитель. Всё это может делать нейросеть и мы активно двигаемся в данном направлении. 

Немного отвлечёмся от новых технологий и поговорим о текущем состоянии вашей компании. Чем сегодня живёт VOLTS?

Сегодня наша компания находится на подъёме. Сотрудники как никогда мотивированы совершенствовать продукт и расширять его линейку. VOLTS уже вышел за пределы России. У нас есть свое производство и шоурум на Ближнем Востоке, в Абу-Даби. Рынки растут и в России и в мире, мы постоянно увеличиваем объем сбыта продукции. 

Например, у нас есть заказчик, о котором я уже упоминал, сеть глэмпингов на полуострове Рыбачий в  Мурманской области, где вообще нет электрических сетей. Соответственно, раньше домики использовали электричество от дизельных генераторов. Только представьте, вы приезжаете на довольно дорогой экологический отдых, едете на место пять часов на вездеходах, а там стоят дизели, оглушительный шум и запах солярки. Помешает ли насладиться природой? Мы разработали для них типовой проект автономной электростанции, состоящей из ветрогенератора и накопителя электроэнергии. Им так понравилась эта концепция, что они попросили нас сделать проект на все 120 домиков. Безусловно они сами заинтересованы в чистоте и экологичности. Поэтому мы уверенно вступаем также  в индустрию глэмпингов, число которых растет по всей России. 

Какое будущее у рынка электроэнергии в России и какое место в нём занимает VOLTS?

Мы намерены стать ведущим игроком в сфере накопителей электроэнергии. Уже сейчас можно заявить, что наша компания самостоятельно развивает эту отрасль в стране и у нас большие планы. 

VOLTS планирует дальнейшее расширение на Ближний Восток, в Юго-восточную Азию, Африку и Южную Америку.